La NASA inicia la cuenta atrás de 50 horas para el lanzamiento de Artemis II, que pretende devolver a humanos cerca de la Luna tras más de 50 años.
Artemis II será una misión de 10 días que realizará un sobrevuelo lunar para probar sistemas clave; el aterrizaje queda para Artemis III.
La tripulación: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, con hitos de diversidad histórica en la tripulación.
Durante las 50 horas se revisan soporte vital, navegación, comunicaciones y sensores biomédicos que llevarán los astronautas.
Pasos críticos incluyen el encendido de baterías, el enfriado y llenado de los sistemas de combustible y el reabastecimiento final.
En los últimos 10 minutos se realiza la presurización final, el traspaso a energía interna y comprobaciones sensibles de todos los sistemas.
Los principales riesgos que podrían posponer el lanzamiento son fugas o fallos en los sistemas de combustible y la meteorología adversa.
La ventana inicial de lanzamiento prevista es de dos horas a partir de las 18:24 (hora de Florida), con varias oportunidades alternativas en abril.
Tras el despegue los primeros 8 minutos son determinantes; la etapa superior ICPS debe completar dos encendidos críticos para alcanzar la órbita correcta.
Si la misión tiene éxito aportará datos científicos y biomédicos cruciales y allanará el camino para futuras misiones tripuladas a la superficie lunar.